EQUITÀ

Mortalità e reddito negli anziani in Italia: pubblicato su JECH uno studio su 12,8 milioni di persone

Pubblicato il 09/02/2026 - Autore: Nicolás Zengarini

È stato pubblicato su Journal of Epidemiology & Community Health l’articolo “Mortality by income in the elderly population in Italy: new evidence from an innovative microdata integration” (doi: 10.1136/jech-2025-224857), frutto di una storica collaborazione tra SEPI e ISTAT.

Perché questo studio è importante

Quando si studiano le disuguaglianze di salute, spesso ci si scontra con un limite molto concreto: i dati economici individuali sono raramente "collegabili" ai dati sanitari e di mortalità. Per questo, nella pratica, si usano spesso indicatori indiretti come istruzione o indici socioeconomici territoriali.

In questo lavoro, invece, abbiamo potuto utilizzare il reddito individuale: un indicatore più vicino alle condizioni materiali di vita (risorse, sicurezza economica, possibilità di protezione) e quindi particolarmente informativo, soprattutto nelle età anziane. Il risultato è che il gradiente sociale della mortalità emerge con maggiore chiarezza, e con meno “rumore” dovuto ai proxy.

Cosa abbiamo fatto

Lo studio è una coorte retrospettiva nazionale che include tutta la popolazione residente in Italia di età ≥65 anni (circa 12,8 milioni di persone al 31/12/2018). Il reddito individuale 2018, derivato da archivi amministrativi fiscali e previdenziali, è stato collegato agli esiti di mortalità nel 2019.

Le analisi sono state condotte separatamente per uomini e donne, stimando i Mortality Rate Ratios (MRR) con modelli di regressione (binomiale negativa) e controllando per età, e poi per un set di fattori socio-demografici e territoriali (istruzione, stato civile, area geografica).

Cosa abbiamo trovato

Il messaggio principale è lineare, e robusto: la mortalità diminuisce progressivamente all’aumentare del reddito. Anche dopo gli aggiustamenti, le differenze restano marcate. In particolare, nel confronto tra la classe di reddito più bassa e quella più alta, la mortalità risulta più elevata tra i meno abbienti:

• Uomini: MRR = 1,65
• Donne: MRR = 1,47

In altre parole: a parità di età e tenendo conto di istruzione, stato civile e area di residenza, il reddito rimane uno dei predittori più forti della mortalità negli anziani.

Oltre i numeri: cosa "misuriamo" quando misuriamo il reddito

Misurare meglio le disuguaglianze non serve solo a confermare ciò che “si sa già”. Serve a rendere visibili i meccanismi che le producono e le mantengono nel corso della vita:

• svantaggi accumulati (materiali e sociali) lungo traiettorie diverse,
• esposizioni differenziali (ambientali, lavorative, abitative),
• risorse e accesso non solo ai servizi sanitari, ma anche a protezioni quotidiane (casa adeguata, reti, mobilità, prevenzione),
• capacità di “assorbire” gli shock: economici, climatici, sanitari.

Il reddito, in questo senso, non è solo un numero: è una sintesi operativa di vulnerabilità e possibilità.

Un messaggio di sanità pubblica (e di tenuta civile)

C’è anche un tema più ampio, che vale la pena nominare con sobrietà: viviamo una fase in cui il baricentro del dibattito pubblico rischia di spostarsi dalla prevenzione e dal welfare verso una narrazione di “sicurezza” intesa solo come deterrenza e controllo. Ma difesa e welfare non sono alternative: la sicurezza è anche capacità di tenuta nelle crisi (economiche, climatiche, ambientali, sanitarie).

Se prevenzione, servizi e protezione sociale si comprimono, quel gradiente — già netto — rischia di inclinarsi ancora. Continuare a misurarlo con strumenti migliori è anche un modo per non normalizzare una violenza “lenta”: quella che non fa notizia, ma accorcia le vite.

Riferimento

Zengarini N, Coppola L, Grande E, et al. Mortality by income in the elderly population in Italy: new evidence from an innovative microdata integration. Journal of Epidemiology & Community Health 2026. doi:10.1136/jech-2025-224857.

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